铜价高位运行，高盛上调2026年底至14700美元/吨预测。空调行业推进换热器小管径化以降本，目前正向5毫米切换。西安交通大学能源与动力工程学院制冷与低温工程系教授钱苏昕指出，4毫米换热器在优化系统匹配后可降低铜管成本17%，3-3.5毫米为关键临界点。小管径化是涉及流路、压缩机等协同的系统工程，虽外机切换面临低温制热挑战，但仍是确定性较高的渐进式降本路径
铜价持续高位运行，正把空调行业逼向更精细的成本战场。今年以来，铜价维持在13000美元/吨左右，9月甚至摸到近14900美元/吨的历史高点，高盛最新报告已将2026年底铜价预测从13735美元/吨上调到14700美元/吨，并将2027年均价预测大幅上调至15400美元/吨
为对冲压力，空调行业频繁提及并推进“铝代铜”技术应用，但在材料替代之外，围绕铜部件本身的技术降本也在提速，其中，换热器小管径化就是极具代表性的方向之一，当前行业正处在向5毫米管径切换的阶段。随之而来的疑问是：管径还有继续往下优化的空间吗?持续缩小管径，会不会伤及空调整体性能?
众所周知，空调用铜最多的部件，就是蒸发器和冷凝器这两个换热器的铜管。从这方面入手，正如有相关行业专家向中国家电网分析的，行业降本主要往三个方向走：小管径化、铜管薄壁化、翅片进一步减薄
小管径化之所以受关注，是因为自2019年左右有技术研究表明，将换热管管径由9.52毫米或7毫米缩小至5毫米，可在保持或提升换热性能的同时，显著降低铜材用量约40%-50%、制冷剂充注量20%-30%，兼具降本增效与环保减排价值
也正因此，近年来空调企业持续向5毫米小管径化推进，目前内机已基本完成切换，大量家用、商用空调以及多联机的外机正处于7毫米向5毫米切换过程中。走到这一步，行业开始思考小管径化的极限，以及持续下探对产品性能的影响问题
事实上，内机的继续下探已有先行样本。据了解，某知名外资品牌的商用空调在小管径换热器上已能做到4毫米，在技术和成本上相对更有竞争优势。真正棘手的是外机。向5毫米切换过程中，行业已有较多反馈称“切得很痛苦”，家用和商用空调均面临较大困难，原因在于能效指标(APF)虽能满足，但低温制热表现不达标，而冬季制热效果差正是空调用户投诉的高发问题。因此，外机能否在5毫米基础上继续下探，是一道实打实的技术难题
近日的2026年中国家用电器技术大会上，西安交通大学能源与动力工程学院制冷与低温工程系教授钱苏昕分享的最新研究成果，带来了新的技术参考：换热器管径往5毫米以下继续优化，依然具备可行性
以1.5匹空调为例，钱苏昕团队将5毫米室外换热器替换为4毫米换热器，通过增加并联支路数量、优化分流与流路设计、匹配压缩机频率，并缩小换热器高度、增加管数，在换热量和APF不降低的前提下，可实现铜管成本降低17%、制冷剂充注量减少95g、换热器高度减少50毫米。这也说明，小管径化并非简单“缩管”，而是换热器流路、分流、风机与压缩机协同匹配的系统工程，若分流不均，小管径的高换热优势反而会被抵消
再往下走，难度则明显加大。钱苏昕提到，考虑空气侧、制冷剂侧的实际约束条件，综合压降、换热、分流复杂度和成本，3-3.5毫米是小管径路线的关键临界点。随着管径不断缩小，空气侧热阻占比逐步下降，冷媒侧热阻占比随之上升;翅片尽管还有减薄优化的空间，但必须强化冷媒侧的换热表现
对当下承压的空调企业而言，小管径化的价值不只是省铜，更在于换热器紧凑化、充注量下降和整机匹配优化。空调企业若能把流路设计、压缩机频率、风机功率和翅片方案协同起来，将技术参数转化为产品能效与成本优势，小管径化仍是一条确定性较高的渐进式降本路径